Nasceu na Malásia em 1957. Mudou-se para Taiwan em 1977 e é um dos cineastas mais importantes do novo cinema taiwanês. Dirigiu filmes como Vive L’Amour (1994), Leão de Ouro no Festival de Veneza; O Rio (1997, 21ª Mostra), Urso de Prata em Berlim; O Buraco (1998), Prêmio da Crítica no Festival de Cannes, Que Horas são Aí? (2001, 26ª Mostra); A Passarela se Foi (2002, 27ª Mostra); Adeus, Dragon Inn (2003, 27ª Mostra); O Sabor da Melancia (2004) e Cães Errantes (2013), Grande Prêmio do Júri no Festival de Veneza, e Dias (2020, 44ª Mostra). Dirigiu também Aquário, segmento integrante do longa Bem-Vindo a São Paulo (2004), produzido pela Mostra. Ainda assinou a direção de Visage (2009), realizado a convite do Museu do Louvre.