Nasceu em Rauma, Finlândia, em 1938 e em 1963 tornou-se guarda-florestal. A vida de Markku mudou quando ele perdeu tudo em um incêndio. Interessado em fotografia, comprou uma câmera 16mm, passando a fazer documentários para a TV finlandesa. Dirigiu filmes como The Blue Mammy (1985, 10a Mostra), Uhri - O Sacrifício (1999, 23a Mostra) e Uma Noiva do Sétimo Céu (2003, 28a Mostra). Anerca, Respiração da Vida foi dirigido em parceria com Johannes Lehmuskallio, seu filho.