Nasceu em Rauma, na Finlândia, em 1938 e em 1963 tornou-se guarda-florestal. A vida de Markku mudou quando ele perdeu tudo em um incêndio. Interessado em fotografia, comprou uma câmera 16mm, passando a fazer documentários para a TV finlandesa. Dirigiu filmes como "The Blue Mammy" (1985), exibido na 10ª Mostra, "Uhri - O Sacrifício" (1999), exibido na 23ª Mostra, e "Uma Noiva do Sétimo Céu" (2003), exibido na 28ª Mostra. "Anerca, Respiração da Vida" foi dirigido em parceria com Johannes Lehmuskallio, seu filho.