Francisca, uma jovem de 19 anos, vive com a família na cidadezinha de Tocopilla, no deserto do Atacama, no Chile, onde possuem um pequeno posto de combustível. Ela sonha em deixar a cidade, mas precisa cuidar do irmão, Diego, um menino de oito anos que tem autismo, e que, devido ao transtorno, tem dificuldades em se comunicar. Francisca concorda que Diego tenha aulas particulares com Fernando, recém-chegado professor da escola local, que promete aplicar novos métodos pedagógicos para ajudar o garoto. Mas, assim como os terremotos que estremecem a região, Fernando se revela uma ameaça dentro de casa. De forma bastante sutil, o filme aborda a pedofilia.