Nasceu em Fenyang, na província de Shanxi, na China, em 1970. Um dos mais importantes cineastas em atividade, realizou, entre outros, os filmes Plataforma (2000), O Mundo (2004), Prêmio da Crítica na 29ª Mostra, Em Busca da Vida (2006), vencedor do Leão de Ouro no Festival de Veneza, 24 City (2008), Um Toque de Pecado (2013) e Amor Até as Cinzas (2018), todos exibidos na Mostra. Durante a 31ª Mostra, em 2007, o cineasta veio a São Paulo para apresentar uma retrospectiva de sua obra. Na 38ª Mostra, foi homenageado com o Prêmio Leon Cakoff. Em 2020, na 44ª Mostra, Jia Zhangke assina o pôster da edição, além de exibir o curta A Visita (2020) e o longa Nadando Até o Mar se Tornar Azul (2020).