Nasceu em Boston, Massachusetts, EUA, em 1º de janeiro de 1930. Ele se formou em direito pela Yale Law School em 1954. Em 1963, produziu seu primeiro longa-metragem, "The Cool World". Em 1967, dirigiu "Titicut Follies", seu primeiro documentário, marcando o início de uma carreira prolífica focada em estudos de instituições sociais. Wiseman é conhecido por seu estilo observacional, sem narração ou música adicionada. Ele dirigiu e produziu mais de quarenta filmes, incluindo "High School" (1968), "Hospital" (1970), "Welfare" (1975), "Central Park" (1989), "La Danse - O Balé da Ópera de Paris" (2009), "National Gallery" (2014), "Ex Libris - A Biblioteca Pública de Nova York" (2017) e "City Hall" (2020). Recebeu inúmeros prêmios, incluindo quatro Emmys, um Leão de Ouro Honorário no Festival de Cinema de Veneza em 2014, e um Oscar Honorário em 2016.