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Em maio de 1991, dois astronautas decolam rumo à estação soviética Mir. São o comandante Anatoly Artsebarsky e o engenheiro espacial Sergei Krikalyov. Cinco meses depois, o comandante retoma à Terra, como planejado. 0 engenheiro, porém, permanece na estação espacial por quase um ano. Nesse período, a situação política da URSS entra em turbulência. Em agosto de 1991, acontece uma insurreição armada em Moscou, que culmina na desintegração total da URSS. Krikalyov, que decolara da URSS como cidadão soviético, retoma como cidadão da nova Rússia. 0 filme utiliza parte das imagens originalmente filmadas pela missão Mir, tendo os próprios astronautas como protagonistas, e produzidas a partir de uma câmera de 35 mm lançada ao espaço, que se desintegrou ao reentrar na atmosfera terrestre. Trechos dos filmes "2001, Uma Odisséia no Espaço", de Stanley Kubrick, e "Solaris", de Andrei Tarkovsky, também foram utilizados na montagem, feita por Vadim Yusov, diretor de fotografia de "Solaris".